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日초등학생 40% “태양이 지구를 돈다”
동아일보 2004. 09. 21
옛날 우리의 조상들은 지구가 우주의 중심이고 태양이 지구를 도는 것으로 믿어왔다.
위대한 천체과학자 갈릴레오 시대이래 인류는 지구가 우주의 중심이 아닐 뿐 아니라 지구가 태양계의 중심인 태양을 도는 것을 알게 됐다.
그러나 아직까지 태양이 지구를 돌고 있는 것으로 막연하게 생각하는 사람이 적지 않다.
그 실례로 일본 초등학교 6학년 생의 42%는 태양이 지구 주위를 돌고 있는 것으로 알고 있는 것으로 조사됐다.
일본 국립천문대 등 연구팀이 홋카이도(北海道) 등지에 소재한 전국 4개 공립초등학교 348명을 상대로 천문상식을 조사한 결과 이같이 나타났다고 현지 언론들이 21일 보도했다. 조사결과 ‘지구가 태양의 주위를 돌고 있다’는 ‘지동설’을 택한 비율은 56%에 그쳤다. 또 달의 공전으로 달의 모양이 변하는 현상을 달이 지구의 그림자에 가려져서 생기는 월식과 혼동하고 있는 비율도 37%에 달했다. 태양이 지는 방향을 서쪽이라고 답한 학생도 62%에 그쳤다.
연구팀은 초등학교 과학 수업에서 지구의 자전과 공전조차 언급하지 않은 데다 도시화로 일출과 일몰을 볼 기회가 적어진 것이 이 같은 충격적인 결과의 원인이라고 지적했다.